흡수속건 소재에 대한 오해: 왜 더운 걸까?

흡수속건 소재에 대한 오해: 왜 더운 걸까?

기능성 의류 중에서도 특히 흡수속건(Wicking) 기능은 여름철 소비자들에게 큰 매력으로 다가옵니다. 많은 사람들이 스포츠 브랜드나 아웃도어 브랜드의 고가 흡수속건 티셔츠를 구매하지만, 정작 기대했던 것만큼 시원하지 않다고 느낀 경험이 많을 것입니다.

그렇다면, 왜 흡수속건 티셔츠가 더위를 해소하지 못하는 걸까요? 그 이유를 제대로 이해하기 위해서는 흡수속건과 시원함의 개념을 명확히 구분할 필요가 있습니다.

 

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1. 흡수속건 ≠ 시원함

(1) 흡수속건의 정의

흡수속건이란, 땀을 빠르게 흡수하고 확산 및 증발시켜 옷의 내부를 보송보송하게 유지하는 기능입니다.
즉, 흡수속건은 땀의 처리를 효율적으로 도와주는 기능이지, 체온을 낮추거나 시원함을 제공하지는 않습니다.

(2) 시원함의 원리

우리가 느끼는 시원함은 옷이 아니라 접촉냉감(Cooling Touch)이라는 원리에서 옵니다.

• 접촉냉감은 피부 표면의 열을 외부로 빠르게 전달하여 체온을 낮추는 원리로 작동합니다.
• 따라서 흡수속건과 시원함은 근본적으로 다른 개념입니다.

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2. 흡수속건 티셔츠가 덥게 느껴지는 이유

(1) 소수성 섬유와 낮은 수분율

흡수속건 소재는 주로 **폴리에스터(Polyester)**와 같은 화학섬유로 만들어집니다.
폴리에스터는 본질적으로 물과 친하지 않는 소수성 성질을 가지고 있어, 기본적으로 수분율이 매우 낮습니다.

수분율 비교:

• 면(Cotton): 약 8%
• 큐프라(Cupro): 약 12%
• 폴리에스터(Polyester): 단 0.4%

수분율이 낮은 폴리에스터는 열전도율이 낮아 인체의 열을 외부로 효과적으로 내보내지 못합니다. 결과적으로 내부 열이 갇혀 더운 느낌을 주게 됩니다.

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(2) 이형단면사와 함기율

흡수속건 소재는 일반적으로 이형단면사(Special Cross-Section Fibers)를 사용합니다.

• 이형단면사는 단면이 동그랗지 않고 클로버, 별 모양, 8자 형태로 설계되어 표면적이 넓습니다.
• 이 설계는 물을 빠르게 흡수하고 확산시키는 데는 효과적이지만, 내부에 공기를 가두는 역할을 하기도 합니다.

공기의 역할:

• 공기는 물보다 약 25배 낮은 열전도율을 가진 절연체입니다.
• 옷 내부에 공기가 갇히면 열이 외부로 빠져나가지 못해 더위를 느끼게 됩니다.

이형단면사

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(3) 땀이 아닌 수증기 문제

땀이 아니라 수증기(Vapor) 단계에서의 문제가 흡수속건 티셔츠의 또 다른 한계입니다.

• 폴리에스터는 수증기를 잘 흡착하지 못합니다.
• 수증기가 옷 내부에 쌓여 과포화 상태를 만들고, 이로 인해 내부 습도가 높아져 답답함과 더위를 유발합니다.

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3. 흡수속건 소재의 올바른 활용

흡수속건 소재는 특정 환경에서 탁월한 기능을 발휘합니다. 하지만 모든 환경에서 최적의 선택이 될 수는 없습니다. 활용 상황에 따라 소재를 적절히 선택해야 합니다.

(1) 야외 활동이나 스포츠

• 흡수속건 티셔츠는 땀이 많은 활동에 적합합니다.
• 땀이 맺힐 정도로 많은 환경에서는 흡수속건 섬유의 모세관 현상이 활성화되어 효과를 발휘합니다.

(2) 일상복

• 일상에서는 흡수속건 티셔츠보다 **면(Cotton)**이나 큐프라(Cupro) 같은 수분율이 높은 섬유를 선택하는 것이 더 편안합니다.
• 수분율이 높은 섬유는 열을 잘 전달하며, 적정 습도를 유지해줍니다.

(3) 시원함이 필요한 경우

• 흡수속건이 아니라, 접촉냉감(Cooling Fabric) 기능을 가진 소재를 선택하세요.
• 예) 냉감 처리된 나일론, 고기능성 레이온 등의 원단.

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4. 흡수속건과 접촉냉감의 차이를 이해하자

기능흡수속건(Wicking)접촉냉감(Cooling Touch)

주요 역할	땀을 빠르게 흡수하고 건조	피부 열을 외부로 전달해 체온 감소
사용 환경	야외 활동, 운동 등 땀이 많이 나는 환경	더운 날씨, 시원함을 원하는 일상적 환경
대표 소재	폴리에스터, 나일론	냉감 처리된 나일론, 레이온

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5. 똑똑한 기능성 의류 선택법

1. 활동에 맞는 소재 선택
   • 땀이 많은 활동: 흡수속건.
   • 일상적 더위 해소: 접촉냉감.
   • 높은 습도 환경: 수분율이 높은 면(Cotton)이나 큐프라(Cupro).
2. 기능에 대한 이해
   • 광고 문구에 의존하지 말고, 섬유의 특성과 환경을 고려하세요.
3. 소재와 디자인의 조화
   • 여름철 의류는 소재뿐만 아니라 통기성 좋은 디자인도 중요합니다.

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기능성 의류, 상황에 맞게 활용하자

흡수속건 의류는 땀을 빠르게 처리해 활동성을 높여주는 데 최적화된 기능을 가집니다. 그러나 이것이 항상 시원함을 보장하지는 않습니다.
섬유의 기본 원리를 이해하고, 자신의 활동과 환경에 맞는 기능성 의류를 선택한다면 더운 여름철에도 쾌적하고 편안한 하루를 보낼 수 있을 것입니다.